José Ferraz de Almeida Júnior

(Itu, SP, 8 de maio de 1850 - Piracicaba, SP, 13 de novembro de 1899)

Pintor e professor de desenho. Estudou na Academia Imperial de Belas Artes, sendo aluno de Victor Meirelles e Jules Le Chevrel. Depois de terminar o curso na Academia Imperial de Belas Artes, optou por não concorrer ao Prêmio de Viagem à Europa, abrindo então um ateliê em Itu, onde dava aulas de desenho e atuava também como retratista. Obteve do imperador dom Pedro II, que o ofereceu pessoalmente, custeio para seus estudos na Europa, seguindo então para a França em 1876, onde estudou na École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, sendo aluno de Alexandre Cabanel e Lequien Fils.

Entre 1879 e 1882, participou do Salão de Paris, expondo obras-primas como "Derrubador Brasileiro", "Remorso de Judas" (1880), "A fuga para o Egito" (1881) e "O descanso da modelo" (1882). Em viagem à Itália em 1882, conheceu os irmãos Henrique e Rodolfo Bernadelli, pintores importantes da época. Em 1884 recebeu o título de cavaleiro da Ordem da Rosa, dado pelo governo imperial. Foi um importante pintor nacional, retratando o caipira paulista e distanciando-se das alegorias românticas e do ufanismo nacionalista dos pintores da Academia.

Almeida Júnior, retornando ao Brasil, expôs no Rio de Janeiro suas obras executadas na França e voltou a morar definitivamente na região de Itu, local onde nascera. Foi vítima de crime passional, sendo assassinado em Piracicaba defronte ao Hotel Central (demolido) por seu primo, José de Almeida Sampaio, marido de Maria Laura do Amaral Gurgel, com quem mantinha um relacionamento amoroso secreto.

Saudade, 1899. Óleo sobre tela. 197 x 101 cm. Pinacoteca do Estado de SP.
Foto: autoria desconhecida.

Caipira picando fumo, 1893. Óleo sobre tela. 202 x 141 cm. Pinacoteca do Estado de SP.
Foto: autoria desconhecida.

O derrubador brasileiro, 1875. Óleo sobre tela. 227 x 182 cm. Museu Nacional de Belas Artes, Rio de Janeiro.
Foto: autoria desconhecida.

O violeiro, 1899. Óleo sobre tela. 141 x 182 cm. Pinacoteca do Estado de SP.
Foto: autoria desconhecida.

Apóstolo São Paulo, 1869. Óleo sobre tela. 97 x 71 cm. Acervo da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Candelária, Itu, SP.
Foto: autoria desconhecida.